Според законодателството на Португалия, едно търговско дружество – Santa Casa – има изключителни права за хазартни игри като лотарии, лото игри и залагания върху резултати от спортни състезания. Целта на това законодателно решение е по-ефективен контрол, борба с престъпността и защита на потребителите на хазартни игри срещу измами от страна на операторите. Португалското законодателство предвижда санкции за организиране на хазартни игри в нарушение на режима на изключителни права, предоставени на Santa Casa.
Bwin International е предприятие за онлайн игри със седалище в Гибралтар. То предлага хазартни игри в уебсайт.
Liga Portuguesa е дружество, което обединява всички футболни клубове на професионално ниво в Португалия, организира футболното първенство на първа национална дивизия и осъществява търговската дейност във връзка с него.
По силата на договор за спонсорство Bwin става основен спонсор на първа футболна дивизия в Португалия. Графичните знаци на Bwin се поставят върху екипировката, в стадионите , а уебсайтът на Liga препраща към уебсайта на Bwin и позволява на потребителите от Португалия и от други държави да ползват предлаганите по този начин услуги във връзка с хазартни игри.
По повод на правен спор португалски съд отправя преюдициално запитване дали португалският закон противоречи на свободното предоставяне на услуги в ЕС (чл.49 ДЕО).
В решение по дело C-42/07 Liga Portuguesa de Futebol Profissional et Baw International Съдът се произнася, че борбата с престъпността може да представлява императивно съображение от обществен интерес, обосноваващо ограничения спрямо операторите, на които е предоставено разрешение да предлагат услуги в сектора на хазартните игри.
Но ограниченията трябва да отговарят на определени условия:
- да не надхвърлят необходимото за постигането на целите, изтъкнати от съответната държава-членка;
- да бъдат необходими за постигането на тези цели,
- да се прилагат по недискриминационен начин.
Според Съда, член 49 допуска правна уредба в една държава да забранява на оператори, установени в друга държава от ЕС, в която законно предоставят определени услуги, да предлагат хазартни игри на територията на първата държава.
